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태양이 동쪽에서 서쪽으로 지는 이유는 지구의 자전으로 인해 발생합니다. 북극에서 바라봤을 때, 지구는 시계 반대 방향인 서쪽에서 동쪽으로 스스로 회전하고 있기 때문입니다. 만약 지구가 움직이지 않고 가만히 있다면 태양은 항상 같은 위치에서 보일 것입니다. 그러나 실제로는 지구가 매일 한 바퀴씩 돌기 때문에 태양은 동쪽에서 떠오르고 서쪽으로 지는 것처럼 보입니다.
또한, 해가 뜨는 시각이 매일 다르게 나타나는 이유는 지구가 23.5도 기울어져 있고 동시에 태양 주변을 타원형으로 1년에 한 번 공전하기 때문입니다. 이것을 지구의 공전이라고 합니다. 이로 인해 같은 시각과 장소에 있더라도 지구의 각 지점으로 도달하는 태양빛의 양이 계속 변하므로 해가 뜨는 시각이 항상 변화하게 됩니다.